En tanto que la ciencia está asociada al deseo del hombre de conocer y comprender el mundo que lo rodea, la técnica y la tecnología se vinculan a la voluntad de hacer cosas para satisfacer sus necesidades o deseos.
La tecnología para la satisfacción de necesidades e intereses sociales y para la mejora de procesos y productos, que responde a demandas e implica plantear y solucionar problemas concretos de las personas, empresas, instituciones o del conjunto de la sociedad.
Detrás de los desarrollos tecnológicos hay generaciones enteras que han conservado y transmitido el saber y su aplicación. En el pasado, los seres humanos se dedicaron a crear tecnologías para satisfacer las necesidades primarias (alimentación, vestido, vivienda) y en ocasiones podían tardar años o siglos (la agricultura) en encontrar o perfeccionar la solución buscada. La necesidad empujaba la investigación, una experimentación en un primer momento empírica, basada únicamente en ensayo y error. El binomio necesidad-técnica nos ha posibilitado vivir sin depender de la naturaleza y de una forma más humana. Sin embargo, en ocasiones la relación entre ambas se ha invertido y en ocasiones la mercadotecnia de la tecnología es la que crea necesidades. Por ello es necesario adoptar un espíritu crítico que distinga qué tecnologías son necesarias y cuáles no, e incluso que diferencie entre las tecnologías cuyo uso es dañino o inútil y las que resultan benéficas.
La tecnología es la suma total de conocimientos, capacidades y habilidades para resolver problemas técnico-sociales, y abarca los medios de que dispone el hombre para controlar y transformar su entorno físico, así como para convertir los materiales que le ofrece la naturaleza en elementos capaces de satisfacer necesidades. En resumen: tecnología es la aplicación sistemática del conocimiento científico a tareas prácticas.
DIFERENCIA ENTRE TÉCNICA Y TECNOLOGÍA
La diferencia entre técnica y tecnología estriba en que la técnica abarca los conocimientos técnicos y las herramientas, mientras que la tecnología también toma en consideración los conocimientos científicos, la estructura sociocultural, la infraestructura productiva y las relaciones mutuas que surgen. Así, la tecnología es técnica más estructura (económica, sociocultural, de conocimientos, etcétera). En la técnica está el “cómo” hacer, mientras que en la tecnología están los fundamentos del “porqué” hacerlo así.
Por ejemplo, en poco tiempo, la tecnología de la información ha evolucionado considerablemente. El desarrollo de microprocesadores hizo posible la producción en masa de la computadora personal y, consiguientemente, su abaratamiento; ello permitió su rápida expansión en todo tipo de entornos laborales y, como ya estudiaste, las pc’s se utilizan para una gran variedad de aplicaciones, desde procesamiento de textos y manipulación de bases de datos, hasta la producción de toda clase de diseños y gráficos en 3D, manipulación de audio y video, así como presentaciones animadas en flash. Por otro lado, las empresas y organizaciones son conscientes de las ventajas que supone la conexión de diferentes elementos informáticos en redes locales o Internet, con el objeto de obtener un mejor aprovechamiento de los recursos tecnológicos y, más aún, de los humanos.
La utilización de los conocimientos científicos y de las nuevas tecnologías se ha impuesto como condición para el desarrollo social. Su empleo constituye una de las tendencias que caracteriza a la sociedad moderna. La influencia de la tecnología se puede constatar por los nuevos rasgos de la investigación, los nuevos patrones de trabajo y comunicación, y las formas de articulación entre académicos y empresarios, proveedores y clientes, productores y consumidores.
Asimismo, las características de las tecnologías influyen sobre la organización social y la distribución del poder; al mismo tiempo, los factores sociales influyen sobre la tecnología.
En el mundo contemporáneo se ha enfatizado el valor económico y de mercado de la tecnología por encima de su valor social, pero la tecnología puede contribuir aún más a la satisfacción de demandas sociales, a la resolución de desigualdades, a la inclusión social y a la obtención de soluciones a cuestiones como el cambio climático, el incremento de la esperanza de vida y la extensión de las fronteras del conocimiento. Por ello, es necesario determinar cómo usar la ciencia y la tecnología de un modo responsable.